Introducción. Condiciones generales

Las principales herramientas de manejo de datos provienen de marcos epistemológicos cuantitativos. Esta condición ha abierto el debate por las posibilidades de obtención de resultados para investigaciones cualitativas a partir del uso de herramientas y métodos con un diseño y un marco de posibilidades de segmentación y generación de resultados centrados en el procesamiento de valores numéricos (Masson, 2017). Este debate es una invitación al diálogo interdisciplinar y al desarrollo metodológico de investigaciones que desde las ciencias sociales y las humanidades busquen abordar la realidad a partir de aproximaciones a conjuntos de datos.

Aunado a esto, la datificación de la realidad en el imaginario colectivo ha sido secuestrada por empresas y gobiernos, que desde una visión de vigilancia y control, utilitarista y pragmática, no escatiman en exceder sus propias capacidades de abstracción y se empeñan en anunciar una supuesta habilidad de predecir lo que ocurrirá con toda precisión a partir del análisis cuantitativo de registros digitales masivos de la realidad. Este exceso, que José van Dijck ha llamado "dataísmo" (van Dijck, 2014), es el referente incubado para la mayoría de las personas cuando se habla de posibilidades de datificación de la realidad, por ello es pertinente el desarrollo de rutas alternativas para la descarga u obtención, la gestión, la visualización y el análisis de datos desde enfoques cualitativos. Estas rutas alternativas deben agregar la conceptualización de los datos como elemento constitutivo de la datificación, para desnaturalizarlos y evidenciar su condición de registro y no de sustituto de la experiencia, así como para problematizar sus capas epistemológicas y los ineludibles sesgos y efectos políticos de trabajar con datos.

En las últimas décadas la investigación social ha abordado aspectos diversos de lo sociodigital, entre los que destacan las plataformas, las lógicas de aceleración de la realidad, los algoritmos y por supuesto los procesos de datificación. Estas condiciones se han convertido en "moduladores" de los procesos de subjetivación, las relaciones sociales y las formas de construcción del conocimiento (Reguillo, 2023), y también han traído la emergencia de campos como los Estudios críticos de datos y las Humanidades digitales. Los primeros acumulan una batería importante de preguntas y conceptos para problematizar las condiciones en que los datos que registran la vida social son producidos, las disputas e implicaciones políticas de su gestión y las consecuencias que han tenido en el modo de ejercer la toma de decisiones en todos los niveles de la vida social (Kitchin, 2022; Kitchin & Lauriault, 2014); las segundas se han convertido en un campo de experimentación que acumula herramientas para la gestión y exploración de grandes volúmenes de información desde miradas cualitativas, al tiempo que han abonado a problematizar y desarrollar metodologías que van más allá de la apropiación técnica de herramientas de gestión y visualización de datos (Cairo, 2019; Drucker, 2020). A la par de esto, desde distintas disciplinas y campos de las ciencias sociales y las humanidades, como la filosofía, la comunicación, la antropología, la sociología, etc., se discuten y amplían anclajes conceptuales y metodológicos para abordar y problematizar las condiciones de la era digital.

Bajo este panorama, ¿cuáles son las cualidades de las rutas que desde las ciencias sociales y humanidades se han emprendido para la apropiación de métodos y herramientas de manejo de datos provenientes de las ciencias exactas? ¿Cuáles son algunas prospectivas en el corto y mediano plazo para el sostenimiento y avance de estos cruces? ¿Cómo se puede agregar una capa simbólica alternativa a la cuantificación, la vigilancia y el control, como parte constitutiva del desarrollo de conocimiento a partir de estos cruces? Este ensayo busca abrir un diálogo alrededor de estas preguntas, para profundizar en las necesidades y precauciones que supone la generación de estos cruces, urgentes para el desarrollo de aproximaciones metodológicas críticas, que vayan a la par del desarrollo conceptual, alrededor de la cultura digital.