Estructura
La médula espinal es la conexión más importante entre el cuerpo y el encéfalo.
Lleva la información sensitiva de las extremidades, del tronco y mayoría de las vísceras, y contiene células y fibras que controlan a los elementos motores de dichas estructuras.
Externamente, la médula espinal se extiende desde el foramen magno hasta L1 o L2.
Consta de 8 segmentos cervicales, 12 torácicos, 5 lumbares, 5 sacros y 1 coccígeo.
La médula posee unos engrosamientos a nivel cervical (C4 a T1) y lumbosacro(L1 a S2), que corresponden con el plexo braquial y lumbosacro. Hay un par de nervios raquídeos por segmento.
Los nervios y las costillas son segmentarios y los cuerpos vertebrales son intersegmentarios
Los nervios se agrupan en dos grandes plexos:
Plexo braquial: origen de C5 a T1. Inerva el sistema superior.
Plexo lumbosacro: origen de L2/3 a S3-S4. Inerva todo el sistema inferior.
Al desarrollarse, el crecimiento del tubo neural es inferior al de la columna, lo que origina el ascenso aparente de la médula - esto significa que en las raíces de los segmentos cervicales y dorsales, la salida de los nervios es prácticamente horizontal, pero, a medida que descendemos la salida de los nervios se hace más vertical.
Los axones de la región lumbar se reúnen en unos tractos que forman la cola de caballo. Cada nervio sale por su agujero de conjunción con su ganglio raquídeo correspondiente.
El extremo inferior del tubo neural constituye lo que se conoce el filum terminal - un cordón conjuntivo llega hasta el extremo inferior del saco dural.
Desde este extremo inferior continua el filum terminal y pasa por el conducto del sacro, anclándose en el cóccix. Así se conectan dos filum terminales, uno interno hasta el saco dural y uno externo del saco dural al cóccix.
En el encéfalo: no hay un espacio entre el saco dural y el periostio de los huesos del cráneo.
En la médula espinal: hay un espacio entre el saco dural y el periostio (espacio epidural), y el espacio entre el tubo nervioso y el saco dural esta ocupado por la aracnoides. El tubo tiene una membrana - la piamadre adherida al tubo neural, que se invagina en las zonas del tubo donde hay escotaduras o surcos. Por ese espacio entre la piamadre y la aracnoides discurren los vasos.
a) engrosamiento cervical
b) engrosamiento lumbar
c) plexo braquial
d) plexo lumbar
e) plexo sacro
f) espacio subdural o subaracnoidea
g) espacio epidural
h) saco dural
i) filum terminal interno
j) filum terminal externo
k) cola de caballo
